Шевченко завершил процесс формирования новой украинской литературы, начатый И. Котляревским, продлен Г. Квиткой - Основьяненко, Е. Гребинкой, поэтами - романтиками. Развивая лучшие традиции предыдущей украинской литературы, Шевченко поднял ее на новый, невиданный ранее уровень, вывел ее на путь мировой литературы. Он выступил как великий новатор , стал основоположником новой украинской литературы
В 40 -60 - х годах XIX в. в литературе утверждается принцип художественной правды как верности самой жизни, его фактам и типичным образам; видоизменяется художественный взгляд на мир и способ его изображения - основным творческим методом становится реализм, в творчестве Т. Шевченко приобретает новое качество и становится островыкрывающей.
Шевченко - поэт совершенно народный . Его « Кобзарь » близок к народной песне, в которой вылилась вся прошедшая судьба, весь настоящий характер Украины, любовь к родине, сверкает слава прошлых подвигов . Историческая судьба родного народа навеяла ему поэму « Гайдамаки » , разнообразную, полную силы и верную народному характеру. Поэт вполне проникается настроением эпохи, изображая борьбу соотечественников за свою свободу. Не менее интересные произведения, рисующие бедствие и страдание обычной жизни и нежные чувства девичьей и материнской любви: « Тополь » , « Служанка » и « Екатерина » ...
В своем творчестве поэт обращался к жанру посвящения и посланий, - то есть произведений, написанных в честь определенного лица, - посвящение, или определенному адресату - послание. Посвящения в поэтическом наследии Т. Шевченко начинаются произведением « Вечной памяти Котляревского », в котором поэт выражает свои чувства ко всему украинскому народу .
Уважение поэта к И. Котляревскому обусловлена тем, что он явил характер жизни украинской нации, написав «Энеиду» - первое произведение новой украинской литературы.
В память о своем выкупе из крепостничества, Т. Шевченко посвятил В. Жуковскому поэму «Катерина». Этим произведением Т. Шевченко начинает новый для украинской литературы, и для фольклора образ женщины - матери - покрытки. Поэма у Т. Шевченко - это поэтическое произведение с развернутым сюжетом - текстом и композиционно - важными лирическими отступлениями.
Судьба Катерины состоит трагически: ее, юную девушку, соблазнил офицер, а когда она родила ребенка - родители, по тогдашним обычаям, выгнали дочь из дома. Екатерина идет на поиски Ивана, а когда находит его - тот отворачивается и от нее, и от своего сына. Эта жестокость приводит Екатерину до самоубийства.
Т. Шевченко осуждает тот моральный кодекс, заставляет родителей Екатерины, которые могут идти вопреки общественному мнению, - выгнать из дома своего ребенка, ведь это означает и для них гибель. Но еще большим гневом осуждает поэт тот моральный кодекс, по которому можно безнаказанно, как от пан - офицер над Екатериной, поиздеваться над простым человеком и погубил его жизнь.
Тарас Шевченко - не только поэт и прозаик, но и драматург. Написал он несколько пьес, но полностью сохранились лишь драма «Назар Стодоля» и отрывок из исторической драмы «Никита Гайдай», в которой речь идет о национально - освободительной войне украинского народа против польской шляхты под руководством Богдана Хмельницкого.
Пьеса «Назар Стодоля » - реалистическое произведение, которому присущ романтический дух. Вполне реалистичными являются образы Фомы, Стехи, описание сватовства, вечеринок и другие бытовые сцены.
Все многогранное творчество Тараса Шевченко пробуждало у украинского народа национальное сознание.